形象和色彩是攝影藝術兩個重要的元素，黑白攝影首先過濾掉一切色彩，卻能襯托出空間感和美感。黑白灰屬於無色系，表達的內容沒有顏色的干擾，我們反而更加注意主體的本質和色調。黑與白既和諧又對立。
在黑白攝影的世界裡，並不是把相機設定成單色那麼簡單，黑白攝影比較講究光影變化、線條、對比、色調。
黑白攝影在拍攝之前首先要決定是明色調、暗色調或者中間調。
明色調的照片，首先給人的感覺就是素雅，明朗、純潔、輕快的感覺。人像黑白還是要保證面部肌膚有一定的質感和細節，以白到淺灰的色調佔據畫面。低調照片，首先表現力比高調更強烈，給人穩定和深沉的感覺。
在暗色調攝影中，大反差給人硬朗立體的感覺，但是小反差的片子同樣給人細膩溫柔的感覺。在底片的世界裡，顆粒是黑白攝影的精華，顆粒感對黑白攝影的色調和反差都有一定的影響，現在數位攝影也經常給照片增加顆粒感，去模擬底片的感覺。
中間調照片，給人的感覺比較生動，層次豐富，有一種和諧美。黑白攝影不在於黑和白，而在於灰。
黑白攝影極富表現力，攝影師對黑白攝影總是有既熟悉、又陌生的感覺，無論攝影藝術如何發展，黑白經典仍然有一定的重要地位。
